預付費電度表方法有兩種，一種為代碼式，一種為寫卡式。

代碼式原理為:管理系統將用戶信息和購電信息結合起來生成一組加密代碼，并交給用戶自己輸入到電表中，電表經過正確解密后得到預存電量或金額并保存。

寫卡式:將預購電量或金額寫入專用電子卡（存儲器）中，交給用戶持電子卡到對應電表上進行通訊，預購值自動送入電表中。

電子卡或稱IC卡，也稱購電卡,都是由專用的IC芯片經過特殊封裝后而成，常見購電卡按通訊方式分為接觸式和非接觸式。

接觸式的有：卡片卡、鑰匙卡，非接觸式的有：射頻卡、遙控卡。
預付費電度表市場前景
電力系統管理部門對預付費電度表表計的需求呈多樣化發展的趨勢，以下是一些 
目前電力系統管理部門和具體使用用戶都共同需要的多種預付費電度表：
（1）適宜解決流動性較大、有欠費傾向的中小動力用戶/商住戶的三相預付費電度表。
（2）適宜解決多個農民家庭水澆地使用的一表多卡的三相預付費電度表。
（3）適宜有費率和時段使用需要的三相多費率預付費電度表。
（4）適宜實行居民分時電價政策的單相復費率預付費電度表
（5）適宜普通居民使用的單相預付費電度表等